BUDJA - Rep. Democratica del Congo

Maschera Budja conservata allo Smithsonian Museum of African Art, Washington, USA
Maschera Budja conservata allo Smithsonian Museum of African Art, Washington, USA

I Budja  vivono lungo le rive del fiume Congo nella parte nord-occidentale della Repubblica Democratica del Congo, dove il terreno è fortemente boscoso e attraversato da numerosi corsi d'acqua. Pescano, cacciano e allevano animali come capre, galline e anatre. Le maschere dei Budja sono in gran parte associata a cerimonie che coinvolgono attività agricole e di caccia. Gli artigiani Budja scolpiscono sculture di animali e umani altamente stilizzate, in particolare maschere, pratiche che ricordano le tradizioni artistiche di altri popoli del nord del Congo come Ngbaka, Banda, Baali e Ndaaka, tra gli altri. Questa maschera, con la sua faccia ovale, piccole depressioni circolari, occhi quadrati forati e bocca rettangolare, ha tratti che caratterizzano molte maschere del Congo settentrionale. Sopra il naso triangolare e che si estende al centro della fronte, l'artista ha creato una serie di incisioni orizzontali simili ai modelli di scarificazione trovati sui volti di diversi popoli del nord del Congo. Ulteriori incisioni sono state fatte su fronte, guance e mento. I buchi nella bocca un tempo contenevano denti di osso o di legno, ora persi. Due linee semicircolari incise su entrambi i lati del viso rappresentano le orecchie. Le linee di colore scuro sopra gli occhi indicano le sopracciglia e il bordo della maschera è stato oscurato per indicare l'attaccatura dei capelli. Le fessure perforate su entrambi i lati del viso probabilmente reggevano un cordone di cuoio per attaccare la maschera al viso. La superficie della maschera è stata colorata di marrone. La funzione di questa maschera non è chiara, ma potrebbe essere stata utilizzata da membri di una delle associazioni prevalenti tra i popoli del nord del Congo. Una di queste associazioni, l'Aniota, fu probabilmente organizzata dai congolesi locali per contrastare l'incursione dei sovrani islamici nel loro territorio. Le maschere Aniota più vecchie erano fatte di corteccia, non di legno. Le maschere di legno sono meno diffuse nella regione del Congo settentrionale rispetto a quelle di corteccia, pelle o cuoio, e quindi, se questa maschera fosse usata da un membro Aniota, potrebbe essere uno sviluppo più recente.

A lato un cimiero dalla forma astratta, indossato durante cerimonie collegate a riti agrari.