KULANGO - Costa d'Avorio

I 190.000 Kulango occupano una regione della Costa d'Avorio nordoccidentale che confina con il Burkina Faso (a nord) e il Ghana (a est). I Kulango hanno una organizzazione di parentela matrilineare e vivono in villaggi in cui la proprietà della famiglia è impostata secondo le linee del lignaggio materno. Gli anziani dirigono la vita della comunità, basata sul calendario agricolo. In passato, dal diciassettesimo secolo fino alle invasioni dei Mandingo, il re Kulango, installato a Bouna, governò il regno attraverso la mediazione di famiglie nobili. Il suo potere si radicò principalmente in Bouna, un centro commerciale in forte espansione dominato dai mercanti Diula. In seguito alla conquista da parte dei Mandingo, il potere della monarchia fu notevolmente ridotto, e fu asservito successivamente all'amministrazione coloniale francese.

Le grandi migrazioni degli Akan (diciassettesimo secolo) e dei Lobi (diciannovesimo secolo), provenienti da est e nord, destabilizzarono anche l'unità culturale dei Kulango. Allo stato attuale, i Kulango condividono numerose istituzioni e caratteristiche con gruppi etnici che, alla ricerca di terreni arabili, sono gradualmente arrivati a stabilirsi nella regione. La regione dei Kulango, un tempo fertile, è diventata quasi interamente arbustiva; pertanto, i Kulango e altri gruppi della regione stanno migrando verso sud in cerca di nuovi terreni agricoli. Quando un uomo trova un'appezzamento che desidera coltivare, si stabilisce lì e lo lavora fino a quando non ha guadagnato abbastanza soldi per costruire una casa per la sua famiglia, che poi si unisce a lui. Alcuni dei Kulango si sono trasferiti nelle città e hanno trovato lavori retribuiti come meccanici, tassisti o impiegati d'ufficio.

Ogni villaggio Kulango è composto da diversi piccoli insediamenti. Gli insediamenti consistono in una serie di capanne di fango con tetti a forma di cono fatti di foglie di palma o di paglia. Le capanne sono raggruppate attorno a una corte centrale, che funge da luogo di incontro. Ogni insediamento è composto da diverse famiglie allargate, ciascuna delle quali è una unità economica. Il capo maschio di ogni famiglia allargata è responsabile dell'offerta di sacrifici agli spiriti ancestrali. Gli succede il figlio maggiore della sorella maggiore. Tutte le controversie e gli affari della comunità sono gestiti dai capi del villaggio e dal capo religioso. Nel corso dei secoli, i commercianti musulmani Dyula sono entrati nella regione dei Kulango con l'intenzione di convertire i locali all'Islam. Tuttavia, i Kulango hanno resistito e oggi solo il 6% circa è musulmano. La maggioranza (90%) continua a praticare le proprie religioni etniche tradizionali. Credono in un dio supremo che non è adorato ma è riconosciuto in associazione con "madre terra". Il dio della terra, Tano, è un dio di tutta la tribù. C'è un santuario allestito per Tano e un festival annuale si tiene in suo onore. Durante i disastri o i momenti difficili, i Kulango pregano gli spiriti dei loro antenati e fanno offerte di purè di patate. Si ritiene che gli spiriti abitino alcuni animali selvatici e vari oggetti della natura: tuoni, fulmini, acqua, ecc. I Kulango celebrano molti festival, come il festival annuale dell'igname. Questo è un momento in cui genitori e figli si scambiano doni e poi consumano un pasto di purè di patate e zuppa. C'è anche una festa per i morti, in cui agli dei e agli antenati viene chiesto aiuto e prosperità. Danze e canto fanno parte di entrambi i festival.  La statuaria di Kulango è rara e spesso presentata come derivata e fortemente influenzata dall'arte di Lobi. Solo le caratterizzazioni dell'ordine stilistico consentono di avanzare tale ipotesi, poiché le informazioni relative al contesto del suo uso sono carenti.

Maschera uccello Kulango
Maschera uccello Kulango