KPELLE - Liberia

I Kpelle sono il gruppo etnico più grande della Liberia, concentrato principalmente nelle contee di Bong, Bomi, Gbarpolu e Lofa, e presenti anche in Guinea e in misura minore in Costa d'Avorio. Sono tradizionalmente agricoltori, noti per la coltivazione del riso, e parlano la lingua kpelle, parte della famiglia linguistica mande. 

Tradizionalmente organizzati sotto diversi capi locali che fungono da mediatori, preservano l'ordine e risolvono le controversie, gli Kpelle sono probabilmente i più rurali e conservatori dei principali gruppi etnici della Liberia. Nonostante le forti piogge annuali e il terreno accidentato, sopravvivono principalmente grazie al loro raccolto base, il riso.

Originari, come gli altri popoli Mandé, della Savana sudanese occidentale, migrarono verso l'attuale Liberia nel XVI secolo, in corrispondenza con la dissoluzione dei grandi imperi saheliani. Furono in grado di sopraffare facilmente le popolazioni preesistenti di lingue kwa, in quanto in possesso di tecniche agricole più sofisticate. Prevalentemente cristiani o animisti, hanno convissuto e commerciato per secoli con altri popoli islamici come i Vai o i Mandingo.