BATCHAM/BAMILEKE - Camerun

Il Camerun ha circa 294 gruppi etnici, di cui il gruppo Bamileke conta circa 3 milioni di persone su di un totale di poco più di 29 milioni di abitanti del Camerun. 

La Confederazione Bamileke comprende circa 90 entità politiche con una popolazione di circa 3 milioni di persone (i Batcham rappresentano uno di queste entità politiche).

I Bamileke sono un gruppo semi-bantu originario dell'Egitto. La confederazione è composta da varie tribù imparentate che condividono un antenato comune e includono i Bamun , i Tikar e altri popoli non-Bamileke degli altopiani occidentali. Tradizionalmente, la loro società è patriarcale ed ereditaria. La loro attività principale è l'agricoltura, gestita dalle donne. Tra i gruppi che compongono i Bamileke ci sono i Bagam (9.300), che parlano il Mengambo; i Bakwa o Bako (2.300), che parlano il Kwa; i Bamenju (328.000), che parlano il Ghomala; i Batcham (477.000), che parlano il Ngiemboon; i Fefe o Bafang (230.000), che parlano il Fefe; e i Medumba (529.000), che parlano il Medumba. i ndanda (26.000), che parlano nda'nda'; i ngombale (107.000), che parlano ngombale, e i tchang (738.000), che parlano yemba.

Maschera Batcham dalla forma caratteristica con bocca dentata, grandi occhi sporgenti e parte superiore con incisi motivi geometrici o linee parallele come nell'esemplare a fianco. 

Maschera indossata da affiliati a società segrete che mediano tra il mondo dei vivi e quello degli antenati in occasioni di particolari rituali funebri, regali o rappresentanti passaggi del ciclo di vita.